O Parque Dom Bosco é referência de ação social e educativa em Itajaí, SC. Mais de 500 alunos, com idades entre 7 e 18 anos, freqüentam os programas do Parque, que conta com o apoio de muitos voluntários e colaboradores. Em 16 de dezembro do ano passado, os alunos e educadores retribuíram essa solidariedade de uma maneira muito especial: entregaram o gesto concreto da Novena de Natal, a arrecadação de 184 quilos de alimentos, para famílias carentes da região. A coordenadora de pastoral, Sandra Regina dos Santos, resumiu o sentimento dos participantes: "Para nós esse gesto significou muito, pois durante todo o ano somente recebemos e, naquele momento, era a nossa vez de doar um pouco àquele que nada tem".

A forma como educadores e educandos do Parque Dom Bosco resolveram celebrar o Natal é bastante representativa do "jeito salesiano" de comemorar o nascimento de Jesus. Ali estão a solidariedade, a dedicação especial à juventude, a alegria e a festa, o compartilhar "em família", a religiosidade. As mesmas características que transparecem nas celebrações realizadas em centenas de escolas, entidades sociais, paróquias e comunidades mantidas e animadas pelos Salesianos de Dom Bosco e Filhas de Maria Auxiliadora em todo o país.

Natal de festa

A festa da família, na qual todos se sentem acolhidos, é uma das características das celebrações salesianas. Essa alegria está nas grandes realizações, como o festival Recife Feliz Natal. O festival é organizado pela Associação Missionária Amanhecer, dirigida pelo inspetor salesiano do Nordeste, padre João Carlos. Em 23 de dezembro passado, a quarta edição do evento reuniu cerca de dez mil pessoas na praça do Carmo, centro da capital de Pernambuco, para a missa natalina e um show com artistas de renome, como Zé Vicente e padre Zezinho. Uma demonstração pública de fé, animação e felicidade que é aberta e partilhada por pessoas de todas as idades e condições sociais.

Mas a mesma alegria está também nas pequenas demonstrações, como o Natal das vilas Malfaia e Ivo Ferronato, em Bagé, RS. A Obra Social Laura Vicuña faz a preparação do Natal nas comunidades, com encontros de famílias e grupos de reflexão. Para irmã Lina Mondini, FMA, apesar da carência financeira o dia da festa é muito emocionante e alegre. "As crianças ganham presentes, fruto da solidariedade de muitas famílias, de entidades, de grupos que reciclam brinquedos. Nas celebração das vilas, é encenado o nascimento de Jesus pelos próprios moradores. E, com recursos ou sem eles, sempre se encontra uma forma de representar um presépio".

Outro exemplo interessante é o das Faculdades Integradas Coração de Jesus, em Santo André, São Paulo. Há 15 anos, o pequeno grupo de reflexão espiritual (GRAAL) da terceira idade começou, por iniciativa da irmã Iracema Farina, a realizar uma novena de Natal. Hoje, a novena e a celebração de Natal envolvem mais de 300 pessoas e incluem também alunos do Colégio Coração de Jesus, da Educação Infantil ao Ensino Médio. Como uma grande família, pessoas de todas as idades se encontram em torno do presépio armado no auditório da faculdade. A celebração dura duas horas, aproximadamente. No encerramento, crianças, adolescentes, jovens, adultos e idosos partilham o pão e o vinho.

Natal de esperança

Nas escolas salesianas, durante todo o ano, os alunos são incentivados a ser protagonistas da aprendizagem. Não só nas atividades acadêmicas, mas em todos os campos de formação: cultural, de ação social, de relacionamento etc. O final do perío-do letivo, em muitos colégios, é uma oportunidade para crianças e adolescentes expressarem essa forma de educar.

Para os alunos do Centro Juvenil Salesiano de Belo Horizonte, MG, a novena de Natal faz parte do calendário de atividades, com momentos de reflexão, oração e confraternização. A cada dia, um educador prepara o ambiente com símbolos e mensagens. O tempo do Advento é refletido como um recomeçar, a preparação para a festa do nascimento do Senhor. Após essa preparação, são os educandos, em um exemplo de protagonismo juvenil, que organizam a celebração de Natal para familiares e comunidade.

Em Porto Alegre, RS, dois grandes colégios salesianos mobilizam suas comunidades educativas em eventos de grande porte. A festa de Natal no Colégio Salesiano Dom Bosco, SDB, envolve cerca de três mil pessoas, entre alunos e familiares, que assistem a apresentações das diversas turmas, baseadas nos projetos desenvolvidos em sala de aula no decorrer do ano. "Todos se encontram como verdadeiros amigos, em um clima de paz e harmonia entre os integrantes da comunidade educativa", declara o diretor, padre Guerino Stringari.

Tornou-se tradição também no Instituto Maria Auxiliadora, mantido pelas Filhas de Maria Auxiliadora (FMA), concluir o ano letivo com um grande evento que favorece a integração das famílias com a escola e a vivência dos valores humanos e cristãos. Nas apresentações artísticas, participadas por toda a comunidade educativa, a ênfase maior é o Natal do Senhor Jesus, com o presépio vivo.

Natal de solidariedade

Pequenos gestos, grandes ações: o Natal é o momento de, como Jesus que se fez homem para caminhar no meio de nós, também sermos sinais de solidariedade com aqueles que mais precisam.

Há vários anos, as escolas da Inspetoria Imaculada Auxiliadora, com sede em Campo Grande, MS, celebram o Natal em dois momentos. O Natal simbólico envolve os alunos através de cantos, músicas, danças, dramatizações e paraliturgias, partilhando com os pais os augúrios do Natal e a acolhida de Jesus. No Natal da solidariedade, os alunos continuam sendo os protagonistas, mas de uma festa para crianças carentes.

Cada comunidade educativa organiza uma manhã festiva, com acolhida, momento de oração, apresentações artísticas, lanche comunitário e oferta de presentes. Em clima de Família Salesiana, realizam-se essas atividades como preparação do "verdadeiro Natal", no incentivo da vivência da fé e da solidariedade.

Em Cuiabá, MT, o Colégio Coração de Jesus realiza o Natal Solidário, uma parceria entre alunos, professores, funcionários, pais e irmãs para levar alegria a 500 crianças de bairros carentes. O objetivo é incentivar a comunidade da escola a uma vivência mais fraterna, promovendo uma sociedade mais justa e igualitária. Em 2005, o projeto contou com várias atividades, entre as quais: acolhida com a presença do Papai Noel; café da manhã; teatro; oficinas de artes; almoço; muita música e animação e, finalmente, a distribuição de presentes.

Como afirma a equipe educativa do colégio, "essas ações podem não resolver os problemas sociais, mas o sorriso contagiante no rosto das crianças faz com que se perceba que ainda existe esperança para um mundo melhor e ela pode estar nos pequenos gestos". Que a estrela que iluminou o caminho dos três reis magos possa continuar guiando a missão dos filhos e filhas de Dom Bosco em prol da juventude.